국내 고용, 소득, 가족 및 사회정책 등의 변화는 결혼 행태에 영향을 줌으로 혼인 종류의 다양화, 초혼 연령 증가, 출산 연령 증가로 이어지고 이로 인해 여성 생식건강 요구가 증가되었다[1]. 국내에서는 2009년 모자보건법 개정을 통하여 생식건강이라는 용어가 새로 등장하였다[2]. 생식건강의 의미는 임신, 분만, 산욕기 기간 이외에도 여성의 전 생애에 걸쳐 생식기 계통과 그 기능 및 변화 과정에서 단순히 질병이 없는 상태뿐만 아니라 육체적·정신적·사회적으로 안녕한 상태이다[3]. 모자보건법 개정과 함께 우리나라에서는 모자보건사업으로 여성 인구의 생식건강, 생식권과 난임부부 지원, 안전한 임신 및 출산 보장, 임신 소모의 최소화 등 가임기 여성을 대상으로 생식건강 증진을 지원하고 있다[1]. 또한 국가와 지방자치단체는 모자보건사업의 확대 차원에서 체계적 실태조사 및 교육 등을 제공하고 인구 변화에 따른 접근을 시도하며 생식건강을 관리하는 사업을 지속적으로 개발·운영 및 평가하고 있다[1,4].

최근 우리나라 통계청[5] 자료에 따르면 초혼 연령이 2011년 여성 평균 연령 29.1세와 비교하여 2021년에는 31.1세로 높아졌고 연령별 혼인율(해당 연령 인구 1천 명당 혼인 건수)은 2021년에 들어서 30대 초반 혼인율이 20대 후반 혼인율보다 높게 나타났다. 그리고 출산율은 경제협력개발기구(Organisation for Economic Co-operation and Development, OECD) 국가 중에서 가장 빠르게 하락하여 2018년 합계 출산율이 OECD 국가 중 유일하게 1명 이하로 떨어졌고, 2021년에는 0.81명으로 OECD 최하위를 기록하였다[6]. 이러한 현상을 바탕으로 여성 생식건강과 가족가치관을 살펴볼 필요가 있다. 생식건강은 여성이 출산능력을 가지고 출산 여부, 출산 시기 및 출산 횟수를 자유롭게 선택할 수 있는 권리[7]를 포함하여 인구 및 가족 계획 사업으로 인식되어 개인, 가족, 지역 사회, 국가의 사회경제 발전을 기반으로 한 평생 건강의 핵심 요소로 본다[1]. 그리고 가족가치관은 자녀에 대한 중요성 및 부모됨에 대해 개인이 가지는 가치관이며 결혼, 출산, 자녀, 양육 등에 대한 주관적 인식에 가장 큰 영향을 주는 광의적 개념으로 정의된다[8]. 가족가치관의 자녀 가치관은 부모가 자녀를 갖고 양육하려는 동기로 이해되고 자녀 출산 동기와 출산 계획에 영향을 미친다고 한다[9]. 이처럼 여성 생식건강과 가족가치관은 밀접한 관계가 있다. 특히 기혼여성의 생식건강과 가족가치관은 여성 개인뿐만 아니라 가족의 건강과도 직결되고, 건강한 임신과 출산의 결과는 미혼 여성들에게도 광범위한 영향을 미치는 만큼 기혼여성의 생식건강에 관심을 가지는 것은 중요하다[10]. 그러나 기혼여성을 대상으로 가족가치관과 개인의 생식건강증진행위를 함께 고찰한 연구는 부족한 실정이다. 이에 본 연구자는 가족의 형태와 기능, 가치관의 변화에 따른 기혼여성의 가족가치관을 확인하고 여성의 결혼, 출산 행태를 고려한 생식건강증진행위 중재 개발에 실천적 전략을 위한 기초자료를 제공하고자 한다.

생식건강지식은 생식기계 질병 및 장애, 임신 및 출산, 가족 계획, 인공 임신중절, 성병, 성 건강 등의 생식건강 문제[11]에 대한 지식을 의미하며 신체적, 생리적 현상 중심인 성 지식과는 차이가 있다. 최근 자유로운 성문화에 노출이 쉬워졌고, 평균 성행위의 연령이 낮아지면서 안전하고 올바른 생식건강증진행위를 위한 생식건강지식의 정도를 확인하는 것이 더욱 중요해지고 있다[12]. 생식건강에 대한 올바른 이해와 정확한 지식은 생식건강행위 실천율을 높이고, 성 문제를 예방하며, 책임감 있는 출산에 대한 의사결정을 할 수 있게 돕는 중요한 요소가 된다[13]. 또한 국가와 지방자치단체의 여성생식건강에 대한 사회적 지지체계를 구축하고 방안을 모색하는 상황에서 생식건강지식의 정도를 확인해 볼 필요가 있다.

생식건강증진행위는 안전 성행위, 성행위에 대한 책임감, 생식기 질환의 조기 발견을 위한 생식기 건강 관리, 성병 예방, 가족 계획, 임신 및 출산, 생식기 위생 관리 등, 생식건강에 긍정적 행위를 포함한다[13]. 그리고 Jo 등[12]의 연구에서는 생식건강증진행위를 안전한 성행위, 생식기 관리, 불임 관련 건강 관리, 성적인 책임을 포함한 심리사회적 생식건강으로 식별하며 체계적으로 분류하였다. 생식건강증진행위에 대한 선행 연구를 살펴보면, 여성 결혼이민자의 생식건강을 증진하기 위한 연구[13], 난임 유무에 따른 여성의 생식건강증진행위를 비교한 연구[14], 가임기 염증성 장질환 여성을 대상으로 한 연구[15], 미혼 대학생들을 대상으로 한 연구[9,12]가 많았다. 이는 생식건강증진행위가 여성 개인의 성 건강에 대한 책임감과 안전한 성 태도에 영향을 줄 수 있기 때문[16]으로 여겨진다. 그러나 본 연구자는 기존의 연구와 달리 생식건강이 개인뿐만 아니라 배우자 및 자녀와 직·간접적으로 관련되어 있고, 인공 임신중절 경험률이 높고, 생식기 건강문제를 가지고 있는 빈도가 높은[13] 기혼여성들을 대상으로 생식건강증진행위 연구가 필요하다는 것을 확인하였다.

세계보건기구(World Health Organization)와 국제연합(United Nations) 총회에서는 생식건강의 의료 분야 연구 및 정책 개발과 생식건강 서비스의 보편적 접근을 보장하기 위한 구체적 목표를 설정하였고, 국내 국민건강증진종합계획에서는 인구 정책의 맥락으로 저출산 현상에 대한 가족과 생식건강에 대해 사회적인 관심이 증가하였다[17]. 이에 본 연구자는 생식건강의 통합적 관점에서의 연구 필요성을 고려하여 기혼여성을 대상으로 가족가치관, 생식건강지식이 생식건강증진행위에 미치는 영향을 확인하여, 기혼여성들의 생식건강에 긍정적 접근을 위한 생식건강증진행위 프로그램 개발에 기초자료를 제공하고, 다각적인 시각으로 중재 전략의 근거가 되는 연구 자료를 제공하고자 한다.

본 연구의 목적은 기혼여성의 가족가치관, 생식건강지식이 생식건강증진행위에 미치는 영향을 파악하고자 하는 것이며, 구체적인 목적은 다음과 같다.

1) 기혼여성의 가족가치관, 생식건강지식 및 생식건강증진행위 정도를 확인한다.

2) 기혼여성의 일반적 및 생식건강 특성에 따른 생식건강증진행위 정도의 차이를 확인한다.

3) 기혼여성의 가족가치관, 생식건강지식 및 생식건강증진행위 간의 상관관계를 확인한다.

4) 기혼여성의 생식건강증진행위에 미치는 영향요인을 확인한다.

본 연구는 기혼여성을 대상으로 가족가치관, 생식건강지식을 확인하고 생식건강증진행위에 미치는 영향요인을 파악함으로써, 기혼여성들의 생식건강 및 생식건강증진행위를 돕는 간호 중재 프로그램 개발을 위한 기초자료를 제공하고자 시도되었다. 본 연구의 결과를 중심으로 논의하면 다음과 같다.

본 연구 대상자의 생식건강증진행위는 5점 만점에 평균 3.18점으로 비교적 낮은 수준으로 나타났다. 동일한 측정도구를 사용한 Lee와 Lee [14]의 생식건강증진행위 연구에서는 난임 여성 평균 3.98점과 비교하여 낮은 점수를 보였다. 이는 난임을 진단받고 생식건강증진을 위하여 적극적이고 긍정적인 실천 행위를 이행 중이므로 비교하기 어려운 부분이 있었다. 그리고 기혼여성들은 임신과 출산 후 육아, 가사노동 및 경제활동 병행으로 개인의 생식건강증진에 관심을 가지고 실천하는 것이 어려운 환경이므로 기혼여성들에게 맞는 차별화된 중재방법이 필요하다. 이는 Rahman 등[22]의 기혼여성을 대상으로 한 연구 결과를 바탕으로 생식건강증진행위 중재 개발 시 미디어를 통한 교육방법을 적극 활용하여 기혼여성의 시간과 공간적 제약의 부담을 줄이고 정보 습득률을 높일 수 있도록 하여야 한다.

본 연구 대상자의 가족가치관은 7점 만점에 평균 4.40점으로 비교적 낮은 수준으로 나타났다. 세부 항목으로 부모됨가치는 평균 4.45점, 자녀가치는 평균 4.36점이었다. 동일한 측정도구를 사용한 Seo [20]의 부모됨가치 평균 5.37점, 자녀가치 평균 4.90점과 비교하여 모두 낮은 점수를 보였다. 이는 급격한 사회변화로 인한 기혼여성들의 사회 진출 및 경제활동의 꾸준한 증가, 교육수준 향상, 초혼 연령 증가, 출산 연령의 증가 등의 원인으로 결혼과 출산에 대한 당위적 가치가 약화[8]된 것의 영향을 받은 것으로 생각된다.

본 연구 대상자의 생식건강지식은 34점 만점에 평균 27.98점으로 비교적 높은 수준으로 나타났다. 동일한 측정도구를 사용한 국내 결혼 이주여성의 생식건강지식을 확인한 연구[13]의 평균 18.28점보다 생식건강지식이 높았다. 그러나 평균 연령 34.23세이며 베트남, 중국, 필리핀 등 다양한 나라에서 국내로 이민 온 기혼 이주여성들에 대해서는 언어 이해능력, 나라별 교육수준, 문화적 차이 등을 감안해야 하므로 본 연구 대상자들과 생식건강지식 정도를 객관적으로 비교하기 어려운 부분이 있다. Fooladi 등[23]의 연구에서는 가임 여성들의 생식건강지식 확인은 의도하지 않은 임신 발생률을 줄이고, 생식건강에 긍정적인 행위를 장려하기 위하여 중요하며, 이는 가족 계획에까지 영향을 주므로 지역사회 역할과 생식생활 계획에 중요한 부분이라고 하였다. 반면에, 지금까지 국내 선행연구에서는 성 지식을 확인한 연구가 대부분이었다. 성 지식은 성 기관의 구조와 기능, 성행위, 임신 및 출산의 신체적, 생리적 현상에 대한 지식 중심으로 이루어져 있으나, 생식건강지식은 성 지식과 함께 가족 계획, 인공 임신중절, 성병, 성 건강 등의 건강문제를 총망라하는 광의의 개념이다[1]. 이에 여성 개인의 생식건강이 질병이 없는 상태뿐만 아니라 육체적, 정신적, 사회적으로 안녕한 상태를 위한 권리[5]가 중시되는 사회가 된 만큼 생식건강지식을 확인하고 여성들의 생식건강을 위한 간호중재를 개발해야 한다.

본 연구에서는 기혼여성의 생식건강증진행위에 미치는 영향 요인을 확인하기에 앞서, 생식건강증진행위, 가족가치관 및 생식건강지식 간의 정적 상관관계가 있는 것을 확인하였다. 이는 기혼여성들의 생식건강증진행위에 결혼, 출산, 자녀, 양육 등의 사회적 영향을 받는 주관적 인식인 가족가치관과 생식건강 관리와 개인의 임신 및 출산, 가족 계획에 올바른 의사결정을 할 수 있도록 돕는 생식건강지식이 의미 있는 관계임을 알 수 있다. 그리고 위계적 회귀분석을 시행한 결과, 가족가치관, 생식건강지식, 과거 생식기 질병 경험 중 생식기 감염이 영향요인으로 확인되었다. 가족가치관의 인식과 행태의 부모됨가치와 자녀가치는 기혼여성들의 생식건강증진행위에 영향을 준다는 것을 확인하였다. Lim과 Seo [6]의 연구에서 가족가치관의 자녀관의 자녀 필요성, 부모에 대한 가치가 긍정적일수록 출산 의향이 높아진다고 하였다. 이는 기혼여성의 가족가치관이 생식건강증진행위에 긍정적 영향을 미친다는 것을 지지해 준다. 이에 본 연구자는 결혼, 출산, 임신에 중점적이던 전통적 가족가치관과 함께 현대 가족가치관의 초혼 연령 증가와 출산 연령의 증가를 고려한 연령별 여성 생식건강의 기능 및 구조의 변화, 난임 예방 교육 및 생식건강 관리 방법, 고위험 산모를 위한 생식건강증진행위 등 구체적으로 구성하여 개인에게 맞춤형 생식건강 교육 및 관리 프로그램이 필요하다고 생각한다.

생식건강지식이 높을수록 생식건강증진행위가 높으며, 생식건강증진행위에 영향을 준다고 나타났다. 본 연구 결과와 함께 Park과 Choi [13]의 연구에서도 생식건강 지식이 생식건강증진행위를 통계적으로 유의하게 증가시켰다. 그러나 2020년 20–39세 기혼여성 427명을 대상으로 한 생식건강지식을 확인한 결과[24] 응답자의 절반 이상 생식건강지식 점수가 낮은 것으로 나타났으며, 2021년 20–49세 기혼여성 159명을 대상으로 생식건강지식을 확인한 연구[25]에서는 종교 및 민간요법에 따른 치료 의존도가 높고 생식건강지식은 낮은 것으로 확인되었다. 반면에, 국내에서는 2021년 10월부터 입법 예고된 모자보건법 개정안에서 생식건강과 관련한 정확한 지식 정보와 서비스의 제공을 명시[26]하므로 생식건강지식의 중요성이 커지고 있음을 확인할 수 있다. 이에 국내외 여성들의 생식건강증진행위를 증진하기 위해서는 개인의 생식건강 문제에 대한 올바른 평가와 대처 전략을 선택할 수 있게 하기 위한 생식건강지식 교육이 선행되어야 함을 상기시켜 준다. 그리고 생식건강지식 교육은 수요자 중심으로, 각 나라의 사회·문화·종교적 배경을 고려할 것을 함께 제언한다. 또한 기혼여성의 과거 생식기 질병 경험이 생식건강증진행위에 영향을 미친다는 결과는 과거 질병 경험을 통해 건강행위 실천 인식이 변화되어 생식건강증진행위에 영향을 줄 수 있음을 확인하였다. 특히 많은 여성들이 생식기 감염으로 병원 방문 시 질병에 따른 증상 치료와 함께 생식건강증진행위 중재 교육을 병행한다면 생식기 감염 예방과 올바른 생식건강증진행위 실천에 도움이 될 것으로 생각된다. 또한 병원마다 다양한 교육자료보다는 지자체에서 모자보건을 위한 일관성 있는 생식기 질병 분류에 따른 생식건강증진행위 교육자료를 제공함으로 여성 생식건강에 대한 신뢰 있는 의료정보를 공유하는 것도 긍정적인 방안으로 생각된다. 그리고 기혼여성의 생식건강을 지속적으로 유지하기 위한 생식기 질병 예방, 대처, 예후 관리가 포함된 생식건강증진행위 자가간호 설명서 개발이 필요하다고 생각된다. 나아가 Lee와 Lee [14]의 연구에서 생식기 질환과 생식기 감염이 난임의 연관 인자로 확인되었으므로, 여성 생식기 질병 및 증상에 국가 및 지역사회의 관심이 필요하다 하겠다.

본 연구에서 대상자의 일반적 및 생식건강 관련 특성에 따른 생식건강증진행위에 대하여 살펴보면 교육수준, 결혼 기간, 피임 방법, 과거 생식기 질병 경험이 통계적으로 유의한 차이를 보였다. 이전의 난임 및 정상여성[14], 미혼여성[27]을 대상으로 한 생식건강증진행위 연구에서는 ‘교육수준’에 따른 차이가 없었으나 본 연구에서는 교육수준에 따른 차이가 있는 것으로 나타났다. 대학교 그룹과 고등학교 이하 그룹에서 유의한 차이가 난 것은 대학교 그룹에서는 생식건강증진행위와 관련된 생식건강 정보를 받을 수 있는 고등교육 환경에 노출될 확률이 높기 때문으로 생각된다. 이에 생식건강증진행위 중재 교육 전에는 교육수준을 확인하고 25세 이상, 49세 미만의 기혼여성들에게 수준별 생식건강 교육 방법을 개발하여 생식건강 정보 격차를 줄이는 데에 도움이 되어야 한다. 그리고 결혼 기간에서는 1년 이상, 2년 미만 그룹에서 생식건강증진행위가 가장 높게 나타났다. 이는 2020년 신혼부부 통계청[28] 자료의 ‘결혼 후 평균 1년 5개월 뒤 첫째 아이를 낳는다’는 내용을 근거로 기혼여성들은 2년 미만 내 건강한 자녀를 낳기 위하여 임신을 준비하고 유지하는 과정에서 생식건강에 대한 긍정적 행위를 적극적으로 실천하고 있음을 확인하였다. 이처럼 혼인 연령과 출산 연령이 올라가고 있는 사회‧문화적 변화에서 기혼여성들의 연령에 따른 신체구성 및 체력을 반영한 생식건강증진행위 연구가 진행되어야 한다. 또한 기혼여성의 피임 방법에 따라 생식건강증진행위에 유의한 차이를 보였다. 피임 방법에서 콘돔이 가장 높게 나타난 것은 인체에 부작용이 거의 없고, 사용이 간편하며 구입이 쉽기 때문이다. 그리고 피임 확률이 낮은 월경주기법과 ‘피임을 하지 않는다’는 항목에 표시한 대상자들도 있었다. 이를 바탕으로 학생, 미혼여성 대상의 다양한 피임 교육을 기혼여성을 대상으로 확대해야 한다. 기혼여성들은 인공 임신중절 경험률이 높고, 생식기 건강문제를 가지고 있는 빈도가 높으므로[12], 생식건강 증진행위 교육 시 피임의 필요성과 방법에 따른 장·단점을 필수적으로 포함시켜야 함을 확인하였다. 과거 생식기 질병 경험에 따른 생식건강증진행위 차이를 살펴보면, 생식기 감염 그룹에서 양성종양 질병 그룹과 월경 장애 그룹에 비해 높게 나타났다. 대부분 양성종양 질병은 진단과 함께 대증치료 및 수술로 인하여 생식건강증진행위에 대한 관심과 실천이 시작되고, 월경장애는 호르몬 변화에 따라 나타나는 증상으로 지속적인 생식건강증진행위보다는 일시적인 증상 완화 대처가 우선되는 반면, 생식기 감염 대상자들은 성생활, 면역, 스트레스 등의 요인으로 발생되며 가려움, 분비물, 통증 등의 증상으로 생식기 관련 개인위생 관리 실천율이 높은 것으로 생각된다. 또한 Lee [19]의 연구에서도 생식기 감염 질환 경험이 있는 경우 생식건강증진행위의 수행이 높다고 나타났다.

본 연구는 대상자 수집 과정에서 직장 여성의 비율이 높고, 월평균 수입을 구체적으로 확인하지 못한 한계점이 있었다. 그러나 기혼여성을 대상으로 가족가치관과 생식건강지식이 생식건강증진행위에 미치는 영향을 확인함으로써 생식건강증진행위가 성행위에 대한 책임감, 생식건강 관리, 임신 및 출산과 관련한 가족 계획을 내포하여 기혼여성의 안녕에 본질적으로 중요하다[29]는 것을 규명하였다.